Em 2013 completava-se 100 anos do nascimento de uma das maiores lendas do esporte mundial: Jesse Owens. Por coincidência, ou não, neste ano estreou no mundo todo o filme “A menina que roubava livros”, ambientado nos anos da 2ª Guerra Mundial. Em uma das cenas as personagens Liesel e seu amigo Rudy protagonizam uma das mais belas partes do filme. As crianças apostam corrida pelas ruas do bairro e Rudy se pinta de carvão para ficar negro, pois seu ídolo era ninguém menos do que Jesse Owens, que poucos anos antes da cena retrada no filme havia derrotado a ideologia nazista nas Olimpíadas de Berlim em 1936.
Além da belíssima
homenagem a este ícone do esporte, a cena nos mostra como muitos seres humanos
se recusaram a aceitar a ideologia antiluminista de superioridade racial, que é
a base do Nazismo. Um menino ariano no auge do Nazismo sonhando em ser um
negro! Esta é uma das várias leituras que podemos ter sobre a vida de Jesse
Owens. Inspirador de igualdade, de utopias! O homem que provocou a primeira
derrota de Hitler! No último dia 03 de agosto completou-se 78 anos desta
derrota. O ano era 1936 e Hitler estava
há três anos no poder e via seu governo se consolidar, criando uma hegemonia
nazista na sociedade alemã. Neste contexto,
as Olimpíadas seriam a coroação da superioridade ariana perante o mundo. Hitler
havia investido muito para realizar a maior Olimpíadas da história. O estádio
de Berlim, por exemplo, era o maior do mundo, com capacidade para mais 100 mil
pessoas. Além disso, nesta Olimpíadas Hitler testou seus mecanismos de
propaganda, pois o evento começou a ser gravadas e exibidas mundo afora. Mas ao
invés da superioridade ariana, Hitler teve que ver atletas negros americanos vencerem
diversas provas.
Os Estados Unidos
levaram 16 atletas afro-americanos para as Olimpíadas de Berlim, em 1936,
desses 06 ganharam ouro no atletismo. Um deles foi o primeiro a derrotar
Hitler, mesmo que simbolicamente, nestas Olimpíadas. Cornelius Johnson venceu a
prova do salto em distância, no estádio de Berlim lotado com mais de 100 mil
pessoas, diante de Hitler, que para não ter que cumprimentar e premiar
Cornelius abandonou o estádio. E não pode mais voltar, pois os atletas
afro-americanos dominaram as provas de atletismo, sendo Jesse Owens o maior
deles! Vejamos um pouco mais da vida deste herói negro ...
Jesse Owens
nasceu em 1913 em Oakville, sul dos Estados Unidos. Era neto de escravos, filho
mais novo de 7 irmãos. Ainda criança, ele e toda sua família mudaram-se para
Cleveland, norte dos Estados Unidos, fugindo da opressão racial que imperava no
sul daquele país. Essa migração não foi algo especifico da família Owens. Entre
o fim da escravidão nos Estados Unidos em 1865 e as primeiras décadas de século
XX, mais de 1,5 milhões de afro-americanos migraram do sul para o norte daquele
país.
Jesse Owens foi
um atleta espetacular. Desde sua carreira na High School ele simplesmente
destruía os recordes americanos nas provas de 100 metros, 200 metros e salta em
distância. Em 1928, ele bateu o recorde Junior nacional na prova dos 100 metros
rasos. Daí em diante, tal feito seria algo corriqueiro na vida dele. Venceu
todas as competições estaduais e nacionais. Na High Scholl bateu o seu primeiro
recorde mundial, na categoria junior, no salto em altura, em 1930. E ingressou na Universidade de Ohio em 1931,
aos 18 anos. Não conseguiu bolsa e além de competir e estudar, trabalhava a
noite como garçom, como operador de elevadores, como bombeador de gás e numa
biblioteca. Mesmo assim, sua carreira atlética seguia brilhante!
Em 1935,
conseguiu o que para muitos até hoje é o maior feito esportista na história. No
campeonato nacional americano, Owens bateu 4 recordes mundiais no mesmo dia,
com um intervalo de apenas 45 minutos! Consagrou-se vencedor nas 4 provas em
que seria medalhista de ouro olímpico: 100 e 200 metros, revezamento 4 x 100
metros e salto em distância. Sendo assim, Owens já chegou nas Olimpíadas de
Berlim como uma estrela do esporte americano.
Nas 4 provas que
competiu, Owens confirmou seu favoritismo e venceu. Em nenhuma delas Hitler
estava no Estádio Olímpico de Berlim. Os negros norte-americanos dominaram as
provas de atletismo e o chefe máximo do Nazismo não queria ser humilhado e
entregar as medalhas de ouro. Owens foi o primeiro atleta a ganhar 4 medalhas
de ouro em uma mesma Olimpíadas. E assim permaneceu por muitos anos. Apenas em
1984 outro atleta negro, Carl Lewis, igualou tal feito no atletismo.
Mas as vitórias
de Owens não pararam por aí. Ao regressar aos Estados Unidos, ele se deparou
com todo o racismo da sociedade norte-americana. Anualmente o maior atleta dos
esportes amadores americanos era presenteado com o troféu (ver o nome ... nova
pesquisa). No ano de 1936 o premiado foi Glenn Morris, atleta branco vencedor
do declato nas Olimpíadas de Berlim. O troféu era entregue numa suntuosa
cerimônia na Casa Branca pelo presidente norte-americano. Neste caso, Franklin
Roosevalt. Sobre este episódio, Owens escreveu em sua biografia: "É verdade que Hitler não
me cumprimentou, mas também nunca fui convidado para almoçar na Casa
Branca".
Neste mesmo ano, a Federação
Americana de Atletismo retirou a licença de esportista amador de Owens. O que
naquele contexto significa parar de competir, pois só atletas esportistas
amadores competiam. Com isso, Owens chegou a correr contra cavalos para
conseguir seu sustento. E mais, durante as décadas de 1940 e 1950, quando ainda
estava no ostracismo em seu país, trabalhou com jovens carentes em Cleveland.Trabalho
que faria por toda a vida. Criou a instituição Chicago Boys, que atendeu mais
de 150 mil crianças ao longo da vida de Owens.
Na década de 50, ele sai do
ostracismo público e começa a trabalhar para o estado, sendo contratado
Especialista de Esportes do Estado de Illinois. Em 1955 foi nomeado pelo
Departamento de Estado nacional como Embaixador do Esporte. No cargo, viajou
por diversos países e foi o representante dos Estados Unidos nas Olimpíadas da
Austrália de 1956.
Mas é apenas em 1976, após as
lutas por direitos civis dos negros, das quais Jesse Owens nunca participou
ativamente, que a lenda vida dos esportes é recebida na Casa Branca. Na data
recebe a maior honraria civil nos Estados Unidos, quando o presidente
Gerald Ford presenteou-o com a Medalha. Em fevereiro de 1979, retorna para a
Casa Branca e é recebido por Carter, que lhe presenteia com o Living Legend
Award. No ano seguinte, Jesse Owens falece devido a um câncer no pulmão.
Considero que
Owens é o maior ícone do esporte da história. Suas vitórias nas Olimpíadas de
Berlim simbolizaram a luta humana contra a tirania, a pobreza e a intolerância
racial.